You studied Artificial Intelligence at Radboud University, where you later discovered the Cybersecurity & AI specialization. What appealed to you about this direction, and how did that eventually lead you to the German Aerospace Center?After taking courses in AI security during my Bachelor’s, I knew I wanted to pursue that direction for my Master’s. I discovered that Radboud University offers a specialization in Cybersecurity and AI — a rare combination, and exactly what I was looking for.My connection with the German Aerospace Center (DLR) followed naturally. They have an Institute for AI Safety and Security, and internships that bridge both fields are hard to find. When I came across DLR, I was immediately enthusiastic — not least because I’ve always been fascinated by space as a hobby.
What makes DLR an exciting place to work?
They work on a huge variety of projects that all have real-world impact, even though they’re embedded in research. I love that combination. I’m very interested in academia, but I think research can feel too abstract if there’s no application. At DLR, you always see why your work matters.
For your internship, you developed a new clean-label image-scaling attack on traffic-sign classification models. In simple terms, what makes your attack unique?
I developed an attack that is almost invisible to the human eye. During training, I subtly altered images at pixel level so that after scaling they change — but before scaling, nothing looks unusual. What makes this attack unique is that it also works in the real world. Placing one specific sticker on a traffic sign causes the classifier to misidentify it, but only that exact sticker works. Any other sticker — different colour, shape or placement — leaves the model functioning normally. This makes the vulnerability extremely difficult to discover.
Afterwards, you shifted to automatic speech recognition (ASR) for maritime radio communication. Why?
It was something entirely new — and that was exciting. Image classification has been studied extensively, but ASR systems for maritime communication hardly at all. I had a lot of creative freedom because no one had explored this attack surface before.
Maritime communication also has very specific constraints: messages must remain unencrypted in emergency situations. That makes them more vulnerable, and much harder to protect. I wanted to understand how to expose those vulner
abilities and, importantly, how to make the system more robust.
You were the first to describe a universal black-box attack on ASR systems, and you also proposed a new semantic defense. How does it work?
A universal attack uses one noise vector that can be applied to any audio sample, which often scrambles the transcript into non-English output. Instead of using heavy frequency-based defenses, I found that a lightweight classifier distinguishing English-like language from non-language was highly effective. It’s simple, efficient, and surprisingly robust — making it a very promising defense.
Are your findings alr
eady being implemented?
I’m not sure. My work has been published, and the relevant institutes are looking into it. But maritime systems are old and largely analogue — you can’t change them overnight. This week, we’ll present our findings to the Institute for Maritime Infrastructures, who could implement defenses in practice. I hope they will take it further.
Your research relates directly to real-world safety. How do you view the societal responsibility of data scientists?
I think we absolutely have a responsibility. My field is a constant cycle: every new attack requires a new defense, and every defense inspires a new attack. Researchers must stay ahead — otherwise malicious actors will.
If we don’t think about the vulnerabilities in the data we use, we leave systems open to manipulation with potentially harmful consequences. Data scientists play a crucial role in closing that gap.
You are also active as a hacker. Does that mean you break the law?
(laughs) No, of course not. I compete in Capture-the-Flag competitions. These involve breaking systems that are intended to be broken — isolated sandboxes with built-in vulnerabilities. It’s like solving complex puzzles with friends. These competitions taught me a lot about how systems fail, and I apply that knowledge constantly in my research.
What did you learn most during your research — technically and personally?
Technically, I learned how incredibly difficult it is to secure a system in the real world. There are countless attack vectors, especially when components interact with larger infrastructures. You have to break the problem into pieces and work step by step.
Personally, I learned a lot about how research works — writing papers, collaborating, and explaining my work clearly. Science communication is essential: if you can’t explain your findings to someone outside your field, you probably don’t understand them well enough yourself.
Finally: how do you see the future of AI security, and what role would you like to play in it?
The future will be exciting — and demanding. AI systems are being deployed at a rapid pace, and their security will become increasingly critical. For now, I see myself exactly where I want to be: finding vulnerabilities and helping patch them. I hope the field grows, and that companies start integrating security during development rather than afterwards. There’s so much work to do — and I’m excited to be part of it.
Op maandag 24 november 2025 werden de KHMW Jong Talent Prijzen en de KHMW Scriptieprijzen Responsible Internet 2025 uitgereikt - 89 prijzen in totaal! Op deze pagina vind je nu al de namen van alle winnaars, de juryrapporten en interviews met enkele winnaars. Binnenkort worden hier de opnames van de livestream en foto's van het evenement aan toegevoegd. Dus blijf vooral kijken.
🏅Lees hier het juryrapport voor de KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen.
Sessie 1
Tijdens de eerste sessie werden de Afstudeerprijzen voor Life Sciences, de Scriptieprijzen Responsible Internet, de Afstudeerprijzen voor Natuurkunde en de Afstudeerprijs voor Theoretische Natuurkunde uitgereikt. Ook werden de Aanmoedigingsprijzen Biologie, Artificial Intelligence, Sterrenkunde, Chemische technologie en Lucht- en Ruimtevaarttechniek uitgereikt.
KHMW Jong Talent Afstudeerprijzen voor Life Sciences 2025
1e prijs (€ 3.000): John Collins MSc, Master Bioinformatics and Systems, Vrije Universiteit Amsterdam, voor zijn scriptie The Microbial Ecology of Biodegradable Plastics in the Wadden Sea: Implications for Life in the Ocean and in Space. 2e prijs (€ 2.000):Connor Proudfoot MSc, Master Environmental Biology, Universiteit Utrecht, voor zijn scriptie Vocal Complexity in a Social Bird of Prey (Gyps rueppelli). 3e prijs (€ 1.000):Mathijs van Boesschoten MSc, Master Biotechnologie, Wageningen University & Research, voor zijn scriptie Using Synthetic Promoters to Regulate a Heterologous Entner-Doudoroff Pathway in Escherichia coli to Rescue Growth.
🏅Klik hier voor het juryrapport KHMW Jong Talent Afstudeerprijzen voor Life Sciences 2025. De laudatio werd uitgesproken door jurylid prof. dr. Sjaak Neefjes.
John Collins: “Wetenschappers zijn veerkrachtig” John Collins werkte in oceaanmicrobiologie, synthetische biologie én zelfs bij de European Space Agency, waar hij microben onderzocht die bioplastics in de ruimte kunnen afbreken. Zijn loopbaan is even avontuurlijk als interdisciplinair. Voor zijn uitzonderlijke masterscriptie won hij de KHMW Jong Talent Afstudeerprijs. “Ik wil wetenschap inzetten voor échte maatschappelijke impact.”
👉 Lees het interview met John hier.
KHMW Scriptieprijzen Responsible Internet 2025
1e prijs (€ 3.000): Lily Heisig MA, Master European Studies on Society, Science and Technology, Maastricht University, voor haar scriptie When the Whole Society is at Risk: Analysing the Governance Discourse of General-Purpose AI models with Systemic Risk (GPAISR). 2e prijs (€ 1.000):Dirk Doesburg MSc, Master Computing Science: Cyber Security, Radboud Universiteit, voor zijn scriptie Post-Quantum Cryptography for the RPKI.
🏅Klik hier voor het juryrapport KHMW Scriptieprijzen Responsible Internet 2025. De laudatio werd uitgesproken door jurylid prof. dr. Esther Keymolen.
Lily Heisig: “Als je veiligheid uitsluitend technisch definieert, vallen de sociale gevolgen buiten de kaders”
De Europese Unie waarschuwt dat “de hele samenleving” risico loopt door kunstmatige intelligentie. Maar wat betekent dat precies? In haar prijswinnende scriptie onderzoekt Lily Heisig hoe Brussel AI-risico’s definieert – en wie daardoor aan tafel zit of juist buiten beeld blijft. Haar les: “Als een beleidsstuk zegt dat ‘de hele samenleving’ risico loopt, moet je altijd vragen: wélk risico precies, en voor wíe?”
👉 Lees het interview met Lily hier.
Dirk Doesburg: “Het internet is een vriendelijk systeem – maar niet iedereen speelt eerlijk”
De komst van kwantumcomputers kan de huidige internetbeveiliging gaan ondermijnen. Dirk Doesburg, winnaar van de tweede prijs in de KHMW Scriptieprijzen Responsible Internet, onderzocht hoe we ons daarop kunnen voorbereiden. Zijn boodschap is helder: “Omdat de overstap naar nieuwe, kwantumveilige cryptografie tijd kost, moeten we nu al nadenken over die transitie.”
👉 Lees het interview met Dirk hier.
KHMW Jong Talent Afstudeerprijzen voor Natuurkunde
1e prijs (€ 3.000): Amber Visser MSc, Master Physics and Astronomy, Universiteit van Amsterdam, voor haar scriptie Altermagnets and Spinless Analogues. 2e prijs (€ 1.000):Ruben Hendriks MSc, Master Mathematics-Physics, Rijksuniversiteit Groningen, voor zijn scriptie Stochastic State Switching in Attractor Neural Networks.
🏅Klik hier voor het juryrapport KHMW Jong Talent Afstudeerprijzen voor Natuurkunde 2025. De laudatio werd uitgesproken door jurylid prof. dr. Joost Frenken.
Ruben Hendriks: “We rekenen ook nog echt met krijt” Ruben Hendriks, winnaar van de KHMW Jong Talent Afstudeerprijs Natuurkunde 2025, onderzocht hoe hersenen informatie opslaan en schakelen tussen herinneringen – met wiskundige modellen die ook worden gebruikt in de materiaalkunde. “Het fascineert me hoe uit simpele onderdelen iets verbazingwekkend complex kan ontstaan.” Zijn onderzoek laat zien hoe natuurkunde, wiskunde en biologie elkaar kunnen versterken.
👉 Lees het interview met Ruben hier.
KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Theoretische Natuurkunde
1e prijs (€ 3.000): Daria Trotsenko MSc, Master Physics and Astronomy, Universiteit van Amsterdam, voor haar scriptie Complete Analytic Calculation of Drell-Yan Angular Coefficients at O(alpha_s^2).
🏅Klik hier voor het juryrapport KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Theoretische Natuurkunde 2025. De laudatio werd uitgesproken door jurylid prof. dr. Kareljan Schoutens.
KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen - Biologie Anouk Beeftink (LEI), Kick Borsboom (UvA), Kevin Brachthuizen (VU), Eline Gerrits (RUG), Fien Jacobs (UU), Jordy Krikke (RU), Ivar Zieltjens (WUR)
KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen - Artificial Intelligence
Lucia Adán Castejón (RUG), Amber Doezejager (RU), Tom van Egmond (UvA), Marlon Fendler LEI), Gregor Kikas (VU), Ivans Ļouškins (TU), Niek Postma (UU), Milena Rusek (UM)
KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen - Sterrenkunde Lucas Brink (LEI), Gergely Vári (RUG)
KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen - Chemische technologie Mykhaila Boon (TUE), Ntando Ntenza (UT), Ádám Süli (RUG)
👉 Lees hier een interview met Ntando.
KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen -Lucht- en Ruimtevaarttechniek Johannes Moser (TUD), Domonkos Péntek (TUD)
👉 Lees hier een interview met Domonkos Péntek.
Sessie 2
Tijdens de tweede sessie werden de Afstudeerprijzen voor Sterrenkunde, de Afstudeerprijs voor Werktuigbouwkunde en Materiaalkunde, de Afstudeerprijs voor Biologie en de Afstudeerprijzen voor Informatica en Informatiekunde uitgereikt. Ook werden de Aanmoedigingsprijzen Werktuigbouwkunde en Materiaalkunde, Scheikunde, Wiskunde en Technische wiskunde en Farmacie of (Bio)farmaceutische wetenschappen uitgereikt.
KHMW Jong Talent Afstudeerprijzen voor Sterrenkunde 1e prijs (€ 3.000): Kaya Han Taş MSc, Master Physics and Astronomy, Universiteit van Amsterdam, voor zijn scriptie ExoMUSE and the Discovery of Ultra-Short Period Planet TOI-2431 b. 1e prijs (€ 3.000): Sten Sipma MSc, Master Astronomy, Rijksuniversiteit Groningen, voor zijn scriptie An Evolutionary Model for the Milky Way’s Corona.
🏅Klik hier voor het juryrapport KHMW Jong Talent Afstudeerprijzen voor Sterrenkunde 2025. De laudatio werd uitgesproken door jurylid prof. dr. Ewine van Dishoeck.
KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Werktuigbouwkunde en Materiaalkunde
1e prijs (€ 3.000): Jnandeep Talukdar MSc, Master Energy and Flow, Universiteit Twente, voor zijn scriptie Singularities with Surfactants.
🏅Klik hier voor het juryrapport KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Werktuigbouwkunde en Materiaalkunde 2025. De laudatio werd uitgesproken door jurylid prof. dr. Ekkes Brück.
KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Biologie
1e prijs (€ 3.000): Jur Seuren MSc, Master Biologie, Radboud Universiteit, voor zijn scriptie Weathering the Storm - Integrating Insights from Science and Practice to Mitigate Wind Damage Risk in Norwegian Forest.
🏅Klik hier voor het juryrapport KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Biologie 2025. De laudatio werd uitgesproken door jurylid prof. dr. Menno Schilthuizen.
KHMW Jong Talent Afstudeerprijzen voor Informatica en Informatiekunde
1e prijs (€ 3.000):Aleksander Buszydlik MSc, Master Computer Science, Technische Universiteit Delft, voor zijn scriptie Finding Recourse for Algorithmic Recourse: Actionable Recommendations in Real-World Contexts. 2e prijs (€ 1.000):Remco Leijenaar MSc, Master Artificial Intelligence, Rijksuniversiteit Groningen, voor zijn scriptie Self-Supervised 3D Representation Learning with Asymmetric Dual Self-Distillation for Point Clouds. 2e prijs (€ 1.000):Valentijn Hol MSc, Master Computer Science, Universiteit Twente, voor zijn scriptie Explorations in Quasi-Polynomial Algorithms for Parity Games.
🏅Klik hier voor het juryrapport KHMW Jong Talent Afstudeerprijzen voor Informatica en Informatiekunde 2025. De laudatio werd uitgesproken door wetenschappelijk secretaris KHMW prof. dr. Ad IJzerman.
KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen - Werktuigbouwkunde en Materiaalkunde Francesco Berera (UT), Arjon Ekema (TUD), Bora Ozer (TUE)
KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen - Scheikunde
Luca Carbia Varela (UvA/VU), Anne Lerch (RU), Leo Sprincean (RUG), Sytse de Vries (TUD/LEI), Jesse van der Waal (LEI/TUD), Pablo van IJperen (UU)
👉 Lees hier een interview met Leo Sprincean.
KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen - Wiskunde en Technische wiskunde Reinout Bos (UU), Iago Hernando Santos (TUE), Julian Hoving (TUD), Vytenis Kalinauskas (VU), Tijmen de Lange (RU), Jelle Roessink (UT), Timur Shamsutdinov (UvA), Luuk Sprengers (LEI), Thomas van der Zwan (RUG)
👉 Lees hier een interview met Reinout Bos.
KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen - Farmacie of (Bio)farmaceutische wetenschappen Phaedra Cordewener (UU), Amber Janssen (LEI), Luna de Koning (VU), Wietske Sedee (RUG)
👉 Lees hier een interview met Luna de Koning.
Sessie 3
Tijdens de derde en laatste sessie werden de KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Chemie en Procestechnologie, de Afstudeerprijs voor Plantenwetenschappen, de Afstudeerprijzen voor Wiskunde, de Afstudeerprijs voor Data Science en de Afstudeerprijs Health Care Innovation for underserved communities uitgereikt. Ook werden de KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen Biomedische Technologie, Informatica en Technische informatica, Civiele en Maritieme techniek en Natuurkunde en Technische natuurkunde uitgereikt.
KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Chemie en Procestechnologie 1e prijs (€ 3.000): Marouscha Puister MSc, Master Chemistry, Universiteit Leiden, voor haar scriptie Anticancer Peptides in Ruthenium-Based Photo-Activated Therapy.
🏅Klik hier voor het juryrapport KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Chemie en Procestechnologie 2025. De laudatio werd uitgesproken door juryvoorzitter mr. drs. Thérèse van Schie.
Marouscha Puister: “Ik wil onderzoek doen dat ergens toe bijdraagt”
Marouscha Puister, winnaar van de KHMW Jong Talent Afstudeerprijs Scheikunde 2025, onderzocht hoe stoffen uit bijengif gecombineerd met lichtgevoelige metalen kunnen helpen bij de behandeling van kanker. “Ik vind het fascinerend dat iets ongrijpbaars als licht een chemische reactie kan sturen – en hoop dat mijn onderzoek uiteindelijk bijdraagt aan betere, gerichtere therapieën.”
👉 Lees het interview met Marouscha hier.
KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Plantenwetenschappen
1e prijs (€ 5.000): Elianca Klaasen MSc, Master Environmental Biology, Universiteit Utrecht, voor haar scriptie Identifying Xanthomonas Recruitment Genes in the Soil-Borne Legacy.
🏅Klik hier voor het juryrapport KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Plantenwetenschappen 2025. De laudatio werd uitgesproken door jurylid prof. dr. Francine Govers.
KHMW Jong Talent Afstudeerprijzen voor Wiskunde
1e prijs (€ 3.000): Daniel Cortild MSc, Master Applied Mathematics, Rijksuniversiteit Groningen, voor zijn scriptie New Tight Bounds for SGD without Variance Assumption: A Computer-Aided Lyapunov Analysis. 2e prijs (€ 2.000):Sièna van Schaick MSc, Master Mathematics, Radboud Universiteit, voor haar scriptie Finiteness of Rational Points and Higher Degree Points on Curves.
🏅Klik hier voor het juryrapport KHMW Jong Talent Afstudeerprijzen voor Wiskunde 2025. De laudatio werd uitgesproken door jurylid prof. dr. ir. Kees Vuik.
Daniel Cortild: “Doe wat je echt leuk vindt” Daniel Cortild onderzoekt waarom klassieke leeralgoritmen zoals Stochastic Gradient Descent écht werken. Zijn theoretische doorbraken helpen verklaren wat in de praktijk al lang wordt gezien — en brengen nieuwe helderheid in het fundament van moderne AI. 👉 Lees het interview met Daniel hier.
KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Data Science
1e prijs (€ 3.000): Aliza Reif MSc, Master Computing Science: Cyber Security and AI specialization, Radboud Universiteit, voor haar scriptie Black-Box Universal Adversarial Attack on Automatic Speech Recognition Systems for Maritime Radio Communication Using Evolutionary Strategies.
🏅Klik hier voor het juryrapport KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Data Science 2025. De laudatio werd uitgesproken door wetenschappelijk secretaris KHMW prof. dr. Ad IJzerman.
Aliza Reif: "Ik kijk ernaar uit om mijn steentje bij te dragen" AI-systemen lijken slim en betrouwbaar, maar dat beeld kantelt zodra iemand ze bewust probeert te misleiden. Dat is precies waar Aliza Reif zich in verdiept: ze ontwikkelt aanvallen op verkeersbord- en spraaksystemen om te laten zien waar de risico’s zitten, én ze bouwt verdedigingen om die systemen veerkrachtiger te maken. Haar werk laat zien waarom AI-security snel een onmisbaar vakgebied wordt.
👉 Lees het interview met Aliza hier.
KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Health Care Innovation for underserved communities
1e prijs (€ 3.000): Pranav Prasun MSc, Master Industrieel Ontwerpen: Design for Interaction, Technische Universiteit Delft, voor zijn scriptie Ally SenseScape Multisensory Indoor Navigation using AI Assistant for People who are Blind or have Low Vision (PBLV).
🏅Klik hier voor het juryrapport KHMW Jong Talent Afstudeerprijs voor Health Care Innovation for underserved communities 2025. De laudatio werd uitgesproken door jurylid prof. dr. Eric Steegers.
Ontwerpen met empathie: Pranav Prasun over Ally SenseScape In India ontwierp Pranav Prasun kleding en schoenen – elke paar maanden een nieuwe collectie. Aan de TU Delft ontdekte hij hoe design ook levens kan verbeteren. Zijn Ally SenseScape is een slim hulpmiddel dat blinden en slechtzienden helpt om binnenshuis hun weg te vinden. “Ontwerpen met het oog op toegankelijkheid helpt niet alleen mensen met een beperking. Inclusief ontwerpen maakt de wereld leefbaarder voor iedereen.”
👉 Lees het interview met Pranav hier.
KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen - Biomedische Technologie Loes van Aaken (TUE), Tessa Bakker (UT), Zoe Pearson (RUG)
KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen - Informatica en Technische informatica
Lucas Beliën (VU), Deniz Büyükgüral (TUE), Maksym Chumak (UM), Bente van Deijzen (RU), John Florijn (UU), Bent Goelema (RUG), Ruben Otero Sanchez (LEI), Nathan Veldhuijzen van Zanten (UvA), Victor Vorona (TUD), Ilgara Yusifzada (UT)
KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen - Civiele en Maritieme techniek Tobias Haantjes (TUD), Levi Koytek (TUD), Domonkos Kovács (UT)
KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijzen - Natuurkunde en Technische natuurkunde
Jasper de Jongh (UT), Thom Laheij (TUE), Iaon Leolea (RUG, Chris Pander (TUD), Vincent van Putten (UU), Luuk Semmekrot (RU), Fabian Sewalt (UvA/VU), Eva Wagener (LEI)
👉 Lees hier een interview met Eva Wagener.
Foto's: Bastiaan van Musscher
Interviews: Ingrid Glorie, communicatiemedewerker KHMW
De prijzen worden op voordracht van de betrokken faculteiten, examencommissies en afstudeerdocenten toegekend door de Koninklijke Hollandsche Maatschappij der Wetenschappen en mogelijk gemaakt door onderstaande bedrijven, stichtingen en fondsen, en de KHMW.
Eva Wagener combineert twee veeleisende studies: Natuurkunde én Sterrenkunde. In haar eerste jaar haalde ze maar liefst 69 studiepunten. “Ik wilde altijd al sterrenkunde studeren,” vertelt ze. “En toen mijn interesse voor natuurkunde op de middelbare school steeds groter werd, dacht ik: waarom niet gewoon allebei? Ik vind het zó leuk dat de motivatie vanzelf komt.”
Haar fascinatie voor sterrenkunde ontstond al vroeg. “Het begon gewoon met naar boven kijken. Dan zie je de Melkweg en denk je: wauw. Daarna ging ik naar lezingen bij sterrenwachten, las ik boeken… Daardoor werd het alleen maar interessanter.” Ook natuurkunde trok haar al snel. “Bij natuurkunde heb je de experimentele kant. Sterrenkunde draait vooral om wat je kunt observeren, maar bij natuurkunde doe je echt proefjes. En met natuurkunde kun je uiteindelijk óók de sterren beschrijven – die combinatie vind ik heel leuk.”
Wat je later kunt doen met sterrenkunde? “Heel veel,” zegt Eva. “Je kunt gewoon bij bedrijven gaan werken, want je leert goed programmeren. Maar mij lijkt onderzoek doen in de sterrenkunde uiteindelijk het leukst.”
Dat Eva voor Leiden koos, is geen toeval. “Nederland is internationaal sterk in sterrenkunde, en Leiden is op dit gebied een van de beste universiteiten. Je hebt hier Sterrenkunde als aparte studie, met een grote en goed ontwikkelde afdeling.”
Ondanks twee studies bewaart Eva ruimte voor ontspanning. “Ik probeer echt ook hobby’s te houden. Ik vind stijldansen heel leuk – dat lukt gelukkig nog prima om te combineren.”
Haar studiemethode is eenvoudig maar effectief. “Ik begin altijd op tijd en probeer vooral de stof echt te begrijpen. Samenvattingen maken, oefenen, en de tijd nemen om dingen die ik niet snap uit te zoeken. Dat deed ik op de middelbare school al, en dat helpt nu nog steeds.”
Sterrenkunde en natuurkunde zijn studies waarin nog altijd meer jongens dan meisjes zitten, maar Eva ervaart dat niet als een probleem. “In de collegezalen voelt het helemaal niet zo. Er studeren hier best veel meisjes, en met een aantal van hen ben ik inmiddels goed bevriend. Soms valt het wel op dat er meer jongens zijn, maar dat werkt eerder motiverend: het geeft me soms net dat extra duwtje om te laten zien dat vrouwen academisch net zo sterk zijn.” Ze lacht: “En er zitten ook heel leuke jongens in mijn jaar, hoor. Het is een goede mix.”
In de toekomst wil Eva graag promoveren. “Het lijkt me geweldig om een eigen onderzoek te doen. Theorie leren vind ik leuk, maar theorie combineren met onderzoek – dat lijkt me echt fantastisch. Ik weet alleen nog niet in welk deelgebied, want ik vind eigenlijk alles leuk.”
Eva Wagener is combining two demanding programmes: Physics and Astronomy. In her first year she earned an impressive 69 study credits. “I always wanted to study astronomy,” she says. “And when my interest in physics grew during secondary school, I thought: why not do both? I enjoy it so much that motivation comes naturally.”
Her fascination with astronomy began early. “It really started with just looking up. You see the Milky Way and think: wow. Then I started going to lectures at observatories, reading books… It just became more and more interesting.” Physics soon attracted her as well. “In physics you also have the experimental side. Astronomy is focused on what you can observe, but in physics you actually do experiments. And in the end you can use physics to describe astronomical phenomena too – that combination really appeals to me.”
What can you do with astronomy later on? “A lot,” Eva says. “You can work in industry, because you learn to program really well. But I think doing research in astronomy would be the most exciting path for me.”
Her choice for Leiden is no coincidence. “The Netherlands is internationally strong in astronomy, and Leiden is one of the best universities in the field. Here you can study Astronomy as a separate programme, with a large and well-developed department.”
Despite pursuing two degrees, Eva makes time for relaxation. “I really try to keep up with hobbies as well. I love ballroom dancing – and fortunately it’s still easy to combine with my studies.”
Her study method is simple but effective. “I always start early and try to really understand the material. I make summaries, practise a lot, and take the time to figure out anything I don’t immediately grasp. I already worked like that in secondary school, and it still helps now.”
Physics and astronomy still have more male than female students, but Eva doesn’t experience that as a problem. “In the lecture halls it doesn’t feel that way at all. There are quite a few women studying here, and some of them have become good friends. Sometimes you notice there are more men, but it’s actually motivating: it gives me an extra push to show that women are just as strong academically.” She laughs. “And there are very nice guys in my year too. It’s a good mix.”
Looking ahead, Eva hopes to pursue a PhD. “I’d love to work on my own research project. I enjoy learning theory, but combining theory with research – that sounds fantastic to me. I just don’t yet know which area, because I find almost everything interesting.”
KHMW-Eizenga beurzen voor MBA of studie economie in de VS
De Koninklijke Hollandse Maatschappij der Wetenschappen stelt, uit de nalatenschap van Prof. dr. W. Eizenga, jaarlijks maximaal vijf beurzen van elk 50.000 USD ter beschikking voor een MBA of een studie economie op graduate niveau in de Verenigde Staten. Het beurzenprogramma wordt namens de KHMW uitgevoerd door het Fulbright Center. U kunt tot 7 april 2026, 12.00 uur, een aanvraag indienen voor academisch jaar 2026-2027. VOORWAARDEN EN INSCHRIJVEN.
You studied Artificial Intelligence at Radboud University, where you later discovered the Cybersecurity & AI specialization. What appealed to you about this direction, and how did that eventually lead you to the German Aerospace Center?After taking courses in AI security during my Bachelor’s, I knew I wanted to pursue that direction for my Master’s. I discovered that Radboud University offers a specialization in Cybersecurity and AI — a rare combination, and exactly what I was looking for.My connection with the German Aerospace Center (DLR) followed naturally. They have an Institute for AI Safety and Security, and internships that bridge both fields are hard to find. When I came across DLR, I was immediately enthusiastic — not least because I’ve always been fascinated by space as a hobby.
John Collins: “Wetenschappers zijn veerkrachtig”
Lily Heisig: “Als je veiligheid uitsluitend technisch definieert, vallen de sociale gevolgen buiten de kaders”
Dirk Doesburg: “Het internet is een vriendelijk systeem – maar niet iedereen speelt eerlijk”
Ruben Hendriks: “We rekenen ook nog echt met krijt”
Marouscha Puister: “Ik wil onderzoek doen dat ergens toe bijdraagt”
Daniel Cortild: “Doe wat je echt leuk vindt”
Aliza Reif: "Ik kijk ernaar uit om mijn steentje bij te dragen"
Ontwerpen met empathie: Pranav Prasun over Ally SenseScape
Eva Wagener combineert twee veeleisende studies: Natuurkunde én Sterrenkunde. In haar eerste jaar haalde ze maar liefst 69 studiepunten. “Ik wilde altijd al sterrenkunde studeren,” vertelt ze. “En toen mijn interesse voor natuurkunde op de middelbare school steeds groter werd, dacht ik: waarom niet gewoon allebei? Ik vind het zó leuk dat de motivatie vanzelf komt.”
