Eva Wagener combineert twee veeleisende studies: Natuurkunde én Sterrenkunde. In haar eerste jaar haalde ze maar liefst 69 studiepunten. “Ik wilde altijd al sterrenkunde studeren,” vertelt ze. “En toen mijn interesse voor natuurkunde op de middelbare school steeds groter werd, dacht ik: waarom niet gewoon allebei? Ik vind het zó leuk dat de motivatie vanzelf komt.”
Haar fascinatie voor sterrenkunde ontstond al vroeg. “Het begon gewoon met naar boven kijken. Dan zie je de Melkweg en denk je: wauw. Daarna ging ik naar lezingen bij sterrenwachten, las ik boeken… Daardoor werd het alleen maar interessanter.” Ook natuurkunde trok haar al snel. “Bij natuurkunde heb je de experimentele kant. Sterrenkunde draait vooral om wat je kunt observeren, maar bij natuurkunde doe je echt proefjes. En met natuurkunde kun je uiteindelijk óók de sterren beschrijven – die combinatie vind ik heel leuk.”
Wat je later kunt doen met sterrenkunde? “Heel veel,” zegt Eva. “Je kunt gewoon bij bedrijven gaan werken, want je leert goed programmeren. Maar mij lijkt onderzoek doen in de sterrenkunde uiteindelijk het leukst.”
Dat Eva voor Leiden koos, is geen toeval. “Nederland is internationaal sterk in sterrenkunde, en Leiden is op dit gebied een van de beste universiteiten. Je hebt hier Sterrenkunde als aparte studie, met een grote en goed ontwikkelde afdeling.”
Ondanks twee studies bewaart Eva ruimte voor ontspanning. “Ik probeer echt ook hobby’s te houden. Ik vind stijldansen heel leuk – dat lukt gelukkig nog prima om te combineren.”
Haar studiemethode is eenvoudig maar effectief. “Ik begin altijd op tijd en probeer vooral de stof echt te begrijpen. Samenvattingen maken, oefenen, en de tijd nemen om dingen die ik niet snap uit te zoeken. Dat deed ik op de middelbare school al, en dat helpt nu nog steeds.”
Sterrenkunde en natuurkunde zijn studies waarin nog altijd meer jongens dan meisjes zitten, maar Eva ervaart dat niet als een probleem. “In de collegezalen voelt het helemaal niet zo. Er studeren hier best veel meisjes, en met een aantal van hen ben ik inmiddels goed bevriend. Soms valt het wel op dat er meer jongens zijn, maar dat werkt eerder motiverend: het geeft me soms net dat extra duwtje om te laten zien dat vrouwen academisch net zo sterk zijn.” Ze lacht: “En er zitten ook heel leuke jongens in mijn jaar, hoor. Het is een goede mix.”
In de toekomst wil Eva graag promoveren. “Het lijkt me geweldig om een eigen onderzoek te doen. Theorie leren vind ik leuk, maar theorie combineren met onderzoek – dat lijkt me echt fantastisch. Ik weet alleen nog niet in welk deelgebied, want ik vind eigenlijk alles leuk.”
