Domonkos Péntek groeide op in Hongarije, waar zijn interesse voor techniek al vroeg ontstond. Toen hij begon te kijken naar universiteiten in het buitenland, kwam de TU Delft al snel bovenaan zijn lijst terecht. “Online kwam Delft steeds naar voren als een van de beste universiteiten ter wereld”, vertelt hij. “Ik heb de campus kunnen bezoeken en was meteen onder de indruk — zoveel groen, en al die futuristische gebouwen en labs. Het voelde meteen goed.” Dankzij zijn EU-nationaliteit was de stap ook praktisch haalbaar: “Ik had geen beurs, maar studeren hier was toch betaalbaar.”
Hoewel hij pas net zijn eerste jaar heeft afgerond, werd Domonkos al geselecteerd als Teaching Assistant voor het vak Dynamics — bijzonder voor een eerstejaars student. “Ze zochten studenten met goede resultaten, en ik vond het echt een leuk vak,” legt hij uit. “Het voelde heel vanzelfsprekend om te solliciteren. Ik vind het leuk om andere studenten te helpen moeilijke concepten te begrijpen. Dynamica fascineert me omdat het met een paar heel eenvoudige principes — zoals superpositie en de wetten van Newton — de wereld behoorlijk nauwkeurig kan beschrijven. Het is geweldig om met zulke simpele ideeën heel complexe problemen te kunnen oplossen.”
Domonkos studeert Lucht- en Ruimtevaarttechniek, een studie die veel mensen associëren met kinderdromen over vliegen en ruimtevaart. Is het echt zo spannend als mensen denken? “Het eerste jaar is iets theoretischer dan je misschien verwacht,” geeft hij toe, “maar je hebt die basis echt nodig om later het technische werk te begrijpen. Voor mij is de droom nog steeds de ruimtevaart. Ik vind ruimte-exploratie enorm interessant en hoop in die richting een carrière op te bouwen. Astronaut worden zou natuurlijk fantastisch zijn, maar ik voel me vooral aangetrokken tot de technische uitdagingen van het ontwerpen van ruimtevaartuigen. Daar zie ik mezelf.”
Buiten de collegezalen heeft Domonkos een totaal andere passie: muziek. Hij begon ermee op zijn zevende — eerst fluit, later basgitaar toen hij rockmuziek ontdekte. “Muziek heeft een diepe verbinding met wiskunde,” zegt hij. “De harmonieën, de structuren — er schuilt een soort wiskundige schoonheid in.” Ondanks zijn drukke studie probeert hij nog steeds een paar keer per week te spelen met vrienden. “Het helpt me om in balans te blijven. Als ik me alleen op mijn studie zou richten, zou ik snel opgebrand raken. Muziek maakt mijn hoofd leeg.”
De KHMW Jong Talent Aanmoedigingsprijs betekent veel voor hem. “Het is prachtige erkenning voor al het werk dat ik erin heb gestoken,” zegt hij. “Het motiveert me alleen maar meer.”
